Nata nel gruppo Kabirizi nell'aprile 2007, Ndakasi aveva solo due mesi quando i ranger Virunga l'hanno trovata aggrappata al corpo senza vita di sua madre, uccisa ore prima da una milizia armata, si legge sul sito del Virunga National Park. Senza altri membri della famiglia presenti, i ranger hanno recuperato rapidamente il gorilla neonato e l'hanno trasferita in un centro di soccorso a Goma, dove è stata presentata per la prima volta ad Andre. Per tutta la notte, Andre ha tenuto il bambino vicino a sé, tenendo il suo corpicino stretto contro il suo petto nudo per calore e conforto. È sopravvissuta; tuttavia, il trauma della perdita della sua famiglia e un lungo periodo di riabilitazione hanno reso Ndakasi troppo vulnerabile per tornare in natura. Insieme al compagno gorilla orfano Ndeze, Ndakasi è stata trasferita al Centro Senkwekwe dopo la sua creazione nel 2009, dove ha continuato a vivere una vita pacifica con i suoi custodi e altri gorilla di montagna orfani per oltre 11 anni.

La vita di Ndakasi è stata ben documentata e la sua personalità commovente è stata descritta in diversi spettacoli e film, tra cui il documentario Virunga, dove può essere vista consumata dalle risate mentre viene solleticata da un custode. È anche diventata famosa su Internet nel 2019, quando un suo "selfie" è diventato virale durante la Giornata della Terra. La foto mostra Ndakasi e il suo complice, Ndeze, entrambi in piedi rilassati su due piedi, panciuti con sorrisi sfacciati. La loro natura giocosa è stata un promemoria per il mondo di quanto ci vediamo in questi animali ed è uno dei motivi per cui Andre Bauma mancherà così tanto.

“È stato un privilegio sostenere e prendersi cura di una creatura così amorevole, soprattutto conoscendo il trauma che Ndakasi ha subito in tenera età - ha detto Andre Bauman, il 'papà' adottivo di Ndakasi - si potrebbe dire che abbia preso da sua madre, Nyiransekuye, il cui nome significa "qualcuno felice di accogliere gli altri". È stata la dolce natura e l'intelligenza di Ndakasi ad aiutarmi a capire la connessione tra gli umani e le grandi scimmie e perché dovremmo fare tutto ciò che è in nostro potere per proteggerli. Sono orgoglioso di aver chiamato Ndakasi mio amico. L'amavo come una bambina e la sua personalità allegra mi faceva sorridere ogni volta che interagivo con lei. Mancherà a tutti noi di Virunga, ma saremo per sempre grati per la ricchezza che Ndakasi ha portato nelle nostre vite durante il suo periodo a Senkwekwe”.

La foto, postata sui social dai profili ufficiali del parco del Virunga che si trova nell’Est della Repubblica democratica del Congo.

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Pubblicato il 11 ottobre 2021